O efeito de superfície dos acessórios plásticos divide-se, na verdade, em duas camadas: uma é determinada durante a moldagem pelo estado da superfície da cavidade do molde, e a outra é adicionada após a moldagem, através de pintura, galvanoplastia, gravação a laser e serigrafia. Este artigo explica os cenários de aplicação de cada método, o impacto nas dimensões e na montagem, e as três coisas que é preciso indicar claramente no pedido de cotação.
O efeito de superfície divide-se, na verdade, em dois níveis
O primeiro nível é a superfície da própria peça plástica, determinada pelo estado da superfície da cavidade do molde: quanto mais polida for a cavidade, mais brilhante será a superfície moldada; com textura química ou textura por eletroerosão, o resultado é mate ou texturizado. Este tipo de efeito é obtido diretamente durante a moldagem, sem operações adicionais e sem alterar as cotas de ajuste.
O segundo nível é o pós-processamento após a moldagem: pintura por pulverização, galvanoplastia, gravação a laser e serigrafia. Os dois níveis podem ser combinados, por exemplo, uma base mate com serigrafia de LOGO por cima. Distinguir bem estes dois níveis permite, na comunicação, determinar se um requisito deve implicar alteração do molde ou apenas uma operação posterior adicional.
Pintura por pulverização e verniz de toque
A pintura por pulverização consiste em aplicar uma camada de tinta sobre a superfície da peça plástica. Há três objetivos habituais: uniformizar a cor e o brilho, cobrir ligeiras diferenças de cor e marcas de fluxo, e obter um toque especial, como tinta de borracha ou verniz de toque. Em peças pequenas como botões e cordões de fecho de correr, a pulverização é uma prática comum para uniformizar a cor de todo o lote.
Há dois pontos que são facilmente negligenciados. Primeiro, o revestimento tem espessura, o que altera ligeiramente o contorno exterior e as posições dos furos; estruturas com ajuste apertado devem ser avaliadas antecipadamente com base nas dimensões após a pintura. Segundo, a resistência ao desgaste e aos solventes do revestimento precisa de ser confirmada por testes, e a aderência é geralmente verificada por métodos como corte em grelha e fricção. Quanto à cor e ao brilho, recomenda-se igualmente guardar amostras físicas como referência.
Galvanoplastia: comum em peças visíveis, mas requer planeamento antecipado
A galvanoplastia de peças plásticas inclui comummente dois tipos: galvanoplastia húmida e metalização a vácuo, cujo objetivo é, na maioria dos casos, criar um efeito metálico. As suas limitações são bastante claras: há exigências quanto ao substrato, sendo comum o ABS e os seus materiais modificados; o revestimento altera as dimensões, pelo que as folgas de ajuste devem ser avaliadas com base nas dimensões após a galvanoplastia; as peças galvanizadas geralmente não são adequadas para zonas que exigem deformação frequente, porque a capacidade do revestimento para suportar deformação é limitada.
O brilho, a diferença de cor e a força de adesão do revestimento devem ser confirmados na fase de amostragem. Se o produto tiver simultaneamente requisitos de montagem e requisitos de aparência metálica, recomenda-se que estas duas questões sejam avaliadas em conjunto já na fase de design estrutural, em vez de esperar que a aparência seja definida para depois alterar a estrutura.
Gravura a laser e serigrafia: duas formas de fazer marcação
A gravação a laser consiste em criar padrões na superfície com um laser; as vantagens são a resistência ao desgaste e a dificuldade de descolamento, sendo adequada para linhas finas e identificações de cor única; a limitação é que a cor normalmente só permite variações de intensidade, não sendo possível aplicar cores livremente.
A serigrafia consiste em imprimir tinta através de uma tela; permite várias cores, tem custo relativamente baixo e é adequada para superfícies planas ou quase planas; a durabilidade depende da tinta e do método de cura, sendo relativamente fácil de riscar ou remover com solvente.
A lógica de escolha pode ser simplificada numa frase: para resistência ao desgaste e cor única, use gravação a laser; para várias cores e superfícies planas, use serigrafia. Peças como etiquetas de vestuário, que exigem padrões multicoloridos, costumam usar serigrafia, enquanto identificações de marca que precisam de resistência ao desgaste a longo prazo são mais adequadas à gravação a laser. Para identificações em superfícies curvas ou salientes, recomenda-se, em ambos os métodos, fazer primeiro uma amostra para confirmar o efeito real.
Três coisas a esclarecer ao fazer o pedido
Primeiro, a posição e a função: em que face fica a identificação, se é uma face visível e se será frequentemente sujeita a fricção ou contacto com solventes.
Segundo, referências: para cor, brilho e toque, é melhor fornecer referências físicas; indicar apenas um código de cor ou dizer "quero mais brilhante" torna muito difícil o alinhamento.
Terceiro, requisitos de teste: resistência à abrasão, ao álcool, ao suor e aderência — em que condições são testados e que nível é considerado aprovado. Escrever estes três pontos nos documentos do pedido de cotação é o que permite ao fornecedor apresentar uma solução executável e o respetivo custo.
Perguntas frequentes
É possível fazer mate e brilhante na mesma peça?
Sim. A prática comum é tratar o molde por zonas, com uma parte altamente polida e outra texturizada; em alternativa, pode fazer-se a peça inteira e depois aplicar verniz localizado. A primeira opção não acrescenta operações posteriores, mas exige um trabalho de maquinagem do molde mais rigoroso; a segunda é mais flexível, mas envolve revestimento. Os limites entre zonas e o efeito de transição têm de ser confirmados com amostras.
A galvanoplastia afeta a montagem?
Sim. O revestimento tem espessura e manifesta-se habitualmente como um ligeiro aumento do contorno exterior e uma ligeira redução das posições dos furos. Se a folga de montagem for já muito apertada, após a galvanoplastia pode não ser possível montar. Por isso, nas peças sujeitas a galvanoplastia, as dimensões de ajuste devem ser avaliadas de acordo com o estado após a galvanoplastia e, na fase de amostragem, deve proceder-se à verificação real montando as peças complementares.
O LOGO serigrafado sai com o uso prolongado?
Depende da tinta, do método de cura e das condições reais de atrito. Nas zonas sujeitas a atrito frequente e a contacto frequente com álcool ou suor, a serigrafia desgasta-se relativamente com facilidade. Nestes cenários, pode avaliar-se a mudança para gravação a laser ou a adição de um tratamento de proteção após a serigrafia, prevalecendo o resultado dos testes.