Na aquisição de acessórios flexíveis, o TPU surge frequentemente entre os materiais candidatos. Este artigo destina-se a profissionais de compras e de design de produto, identificando quais as peças de acessórios para as quais o TPU é adequado, bem como as condições que devem ser clarificadas antes de pedir orçamento.
O que é o TPU e por que aparece frequentemente em acessórios flexíveis
O TPU designa poliuretano termoplástico, uma classe de materiais elastómeros. Os fornecedores de materiais descrevem-no como combinando elasticidade, resistência ao desgaste e resistência mecânica, ao mesmo tempo que tem alguma resistência a óleos, gorduras e vários produtos químicos, e pode ser utilizado numa ampla gama de temperaturas. O significado prático para a compra de acessórios é: abrange uma vasta gama de toques, o mesmo tipo de material pode satisfazer simultaneamente as necessidades de toque macio e de rigidez, portanto, não basta olhar apenas para “usar ou não TPU”, é preciso ver qual grau é utilizado.
Um ponto mais útil para as compras é a sua amplitude de dureza. Os dados publicados pelos fornecedores sobre as séries de graus mostram que a dureza Shore pode abranger desde valores muito baixos até bastante duros, por exemplo, as séries à base de éter cerca de 50A a 75D, algumas séries descem até 35A, e há séries que chegam a mais de 90A, ou mesmo 95D, 98A. Ou seja, dizer apenas “TPU” não é suficiente para determinar o toque, o grau de dureza deve ser confirmado como um item separado com o fornecedor.
Formas comuns em acessórios de vestuário: filmes, apliques e conectores
Na área do vestuário e têxtil, o TPU surge mais frequentemente na forma de filme. As aplicações típicas incluem membranas impermeáveis e respiráveis, membranas resistentes às intempéries para vestuário funcional, e camadas de filme laminadas com outros tecidos. Na compra, o que deve ser tido em conta é o desempenho de impermeabilidade e respirabilidade, a elasticidade e o toque geral após a união ao tecido, e não um único indicador do próprio filme.
Os filmes de TPU também são utilizados em decorações tipo aplique no vestuário, como apliques de letras e números, e em componentes ligados por termossoldadura. Neste tipo de aplicações, o que é valorizado é o efeito de ligação ao tecido e o aspeto visual, pelo que o tipo de tecido, o método de união e os requisitos de resistência à lavagem previstos devem ser especificados em conjunto.
Os acessórios estruturais também podem utilizar TPU. Tomando como exemplo os acessórios de ajuste de cordão, a gama de materiais do bloqueador de cordão lista opções como PA, POM, PP, TPU, etc., o que indica que o TPU é uma das soluções que pode ser incluída na avaliação; a escolha final deve ser determinada em conjunto com a estrutura e as necessidades de utilização desse componente, e não se deve assumir TPU por defeito.
Formas comuns em malas e acessórios de proteção: amortecimento, revestimento e peças em fita
Nos acessórios para malas e produtos de proteção, o papel comum do TPU é o de camada de amortecimento e camada de revestimento resistente ao desgaste. Tomando como exemplo produtos de proteção desportiva como joelheiras, a página do produto lista PP, PE, TPU como materiais opcionais, a escolher de acordo com o nível de proteção e o toque, podendo ajustar-se a dureza e o design estrutural. Qual o nível a utilizar numa parte específica e se deve usar TPU, deve ser avaliado com base nos desenhos e nas amostras aprovadas; a própria página do produto não apresenta conclusões sobre a maior ou menor adequação dos materiais.
No segmento de fitas e perfis, o TPU é também utilizado em fitas, perfis e filmes obtidos por extrusão. No caso das malas e sacos, isto significa que acessórios sob a forma de fita ou de película, como o acabamento das bordas de fitas têxteis, o revestimento de pegas e as faixas antidesgaste, podem recorrer a soluções com TPU. A real necessidade de TPU depende de a zona exigir elasticidade e resistência à abrasão, e de não poder fissurar-se por fragilidade sob flexão repetida.
Âmbito de aplicação e limites
O TPU não é uma solução universal para todos os tipos de acessórios. Quais as zonas em que pode ser utilizado e que grau de dureza usar devem ser avaliados caso a caso, com base em desenhos, amostras confirmadas e condições reais de utilização; para componentes sujeitos a temperatura elevada ou a ambientes químicos especiais durante longos períodos, é necessário confirmar primeiro se a série de material correspondente cobre essas condições. As orientações de aplicação acima baseiam-se em informações públicas de fornecedores de materiais e no âmbito de seleção de materiais dos acessórios da nossa fábrica, e não substituem a confirmação para cada projeto específico.
Perguntas frequentes
Como descrever os requisitos de dureza e de aspeto ao solicitar orçamento?
Recomenda-se começar por descrever com dois tipos de termos: sensação ao toque e aparência, em vez de perguntar primeiro o modelo do material. A sensação ao toque pode ser expressa diretamente como “macio com recuperação elástica” ou “duro com fixação de forma”; quanto à aparência, indique se é necessária transparência, alto brilho ou um acabamento mais mate. Nas gamas de TPU há uma orientação para alta transparência e também uma orientação como a alifática, com cor mais estável a longo prazo; diferentes gamas apresentam desempenho distinto em transparência e resistência ao amarelecimento. Explicitar bem as exigências de aparência ajuda a outra parte a apresentar um intervalo que possa ser avaliado.
Como apresentar as necessidades de resistência ao desgaste e durabilidade de forma eficaz?
Falar de acordo com o modo de contacto real do componente é mais útil do que indicar apenas um “nível de resistência ao desgaste”. O TPU distingue-se pela resistência ao desgaste e ao rasgamento, mas o facto de o componente estar sujeito a fricção recíproca de longa duração, a riscos ocasionais ou a dobras repetidas tem impactos diferentes na orientação da seleção de material. Explicar claramente o cenário de utilização, os objetos de contacto e o ciclo de vida previsto permite ao fornecedor determinar em que tipo de desempenho se deve focar, em vez de responder de forma genérica “resistente ao desgaste suficiente”.
O que é necessário indicar antecipadamente para que uma peça de TPU se combine com componentes adjacentes?
A primeira coisa a esclarecer é o objeto de ligação e o método de ligação. O filme de TPU pode ser combinado com substratos como tecido, espuma, etc., através de laminação ou termossoldadura, entre outros métodos; diferentes métodos de ligação exigem requisitos distintos quanto ao tipo de filme e ao estado da superfície. Indicar antecipadamente se os componentes adjacentes são tecido, espuma ou plástico rígido pode reduzir a repetição de amostragens.
O segundo aspeto são as condições dimensionais de encaixe, como o diâmetro do furo, o diâmetro do cordão, o curso de movimento e a posição da ranhura de ligação. Tomando como exemplo os acessórios para cordão de aperto, o diâmetro do furo, a secção do cordão, o curso de movimento e o encaixe de instalação da ranhura de ligação têm de ser avaliados caso a caso e segundo o desenho e a amostra aprovada. A espessura do tecido, a espessura do cordão e o espaço de montagem são condições reais que determinam se a peça em TPU consegue um encaixe estável; fornecer apenas um desenho de forma exterior costuma não ser suficiente.